¿Cómo superó Suiza las altas tasas de inflación? ¿Por qué la economía suiza es fuerte?

ZURICH – En un momento en que muchos países del mundo están luchando obstinadamente contra la alta inflación, el aumento de precios ha sido menos dramático en Suiza, un pequeño país montañoso en Europa occidental.

La tasa de inflación de Suiza alcanzó un máximo de 29 años del 3,5 % en 2022. Si bien sigue siendo alta para los estándares suizos, está muy por debajo de las tasas de dos dígitos en otras economías avanzadas, como EE. UU. (9,1 %) y el Reino Unido (11,1 %). y la Eurozona (10,6%).

“Creo que lo sienten más en el extranjero que aquí en Suiza”, dijo un comprador de Zúrich a CNBC el mes pasado. Mi mamá vive en Alemania, en Berlín, y siempre me dice [that] Todo se ha vuelto muy caro.

¿Qué factores ayudaron a proteger a Suiza de la inflación galopante? CNBC explora.

Suiza es uno de los países más ricos del mundo, con un PIB per cápita superior al de otras economías importantes, como Estados Unidos, Japón y Alemania.

También es el hogar de algunos de los ciudadanos más ricos del mundo, con una fortuna de $ 696,604 por adulto, y un alto costo de vida para igualar.

Las ciudades suizas de Zúrich y Ginebra se mantuvieron estables entre las 10 ciudades más caras del mundo el año pasado, según la Unidad de Inteligencia de The Economist, incluso cuando la inflación elevó el costo de vida en otros lugares caros, como Singapur y Nueva York.

Como resultado, los ciudadanos suizos generalmente se ven menos afectados por los aumentos de precios, ya que tienden a gastar un porcentaje menor de sus ingresos en necesidades como alimentos y vivienda, a diferencia de artículos discrecionales.

“Dado que la gente es en promedio muy rica, la proporción de alimentos en el presupuesto total del hogar no es tan grande como podría ser en otros países”, dijo a CNBC Tobias Stromann, profesor de historia económica en la Universidad de Zúrich.

Y agregó: “También tenemos desigualdad, por supuesto. Pero desde una perspectiva internacional, tenemos, creo, una política social que funciona muy bien”.

Otra razón de la relativa estabilidad de precios en Suiza se deriva de la fortaleza del franco suizo.

La moneda del país se ha fortalecido constantemente, aumentando su valor para alcanzar la paridad frente al euro en 2022. Si bien muchas monedas han caído frente a la apreciación del dólar estadounidense, el franco suizo se ha mantenido estable en medio de la volatilidad en Europa.

Esto se debe en gran parte a su condición de moneda de “refugio seguro” o activo defensivo. El franco suizo está fuertemente respaldado por grandes reservas de oro, bonos y activos financieros, lo que ayuda al Banco Nacional Suizo a garantizar la estabilidad de la moneda en tiempos de volatilidad.

Esto también beneficia a Suiza, una economía que depende en gran medida del comercio internacional.

Suiza importa $ 302 mil millones en bienes y servicios cada año, la mayoría de los cuales proviene de los países vecinos de la Unión Europea. El franco suizo más fuerte proporciona un descuento efectivo sobre esas importaciones.

Mientras tanto, Suiza exporta aproximadamente $ 305 mil millones al año, en gran parte compuestos por bienes y servicios de mayor valor, como relojes y productos farmacéuticos, que están menos sujetos a las fluctuaciones de precios que los bienes producidos en masa con márgenes más bajos.

Suiza también está menos expuesta a algunos de los factores externos que impulsaron los precios al alza en 2022, como la guerra de Rusia en Ucrania.

Hogar de una topografía montañosa y más de 1.500 lagos, Suiza depende menos de las importaciones de petróleo y gas que algunos de sus vecinos europeos, y la energía hidroeléctrica juega un papel importante en su suministro de energía.

Los proveedores de energía suizos también son en gran parte de propiedad pública, lo que significa que están menos expuestos a cambios extremos del mercado a través de redes de seguridad financiera, mientras que están sujetos a una regulación de precios más estricta.

A fines de 2022, los precios de la energía en Suiza aumentaron un promedio del 16,2 %, por debajo de los niveles experimentados por los principales pares como Alemania (25 %), los Países Bajos (30 %), el Reino Unido (52,3 %) e Italia (64,7 %). . El regulador de energía del país ahora espera que los precios aumenten otro 27% en 2023, con una factura de energía doméstica promedio que supere los CHF1215 ($1238).

Jean-Claude Huber, gerente del hotel Biz Buen Klosters en el este de Suiza, dijo que la consolidación de contratos de energía a largo plazo había ayudado a proteger a compañías como la suya de cualquier aumento significativo de precios este año.

La dinámica estructura de precios del hotel de cuatro estrellas también significó que Huber pudo transferir aumentos de tarifas de alrededor del 5-10% a los clientes sin afectar la demanda.

“Podemos jugar mucho más con las tarifas que si tuvieras tarifas planas todo el tiempo, y eso nos ayuda mucho. Estoy seguro de que los costos van a ser más altos que antes, pero el volumen de ventas tiene que ser más alto, también”, dijo Hooper. .

Además de la energía, Suiza también tiene estrictos controles de precios de bienes y servicios, lo que también la hace menos vulnerable a las fluctuaciones causadas por la inflación.

De los productos primarios utilizados para medir la inflación en la eurozona, incluidos los alimentos, la vivienda y el transporte, casi un tercio (30 %) están sujetos a regulación de precios en Suiza, más que cualquier otro país europeo.

Los precios de los alimentos en Suiza aumentaron a una tasa anualizada del 4,0 % en diciembre del año pasado, en comparación con el 11,9 % en EE. UU., el 16,9 % en el Reino Unido y el 19,8 % en Alemania.

Los aranceles más altos sobre algunas importaciones agrícolas también significan que los alimentos producidos en el país, como la leche y el queso, tienen un precio preferencial y se ven menos afectados por los movimientos en los mercados mundiales de alimentos. Esto, a su vez, ayudó a estimular la economía del país.

“Tratamos de comprar tanto suizo como sea posible, pero incluso regional”, dijo Huber. “A largo plazo, desea tener una industria local en funcionamiento”.

Esto no quiere decir que los consumidores suizos hayan sido completamente inmunes a las recientes subidas de precios. Los residentes locales que hablaron con CNBC notaron un aumento relativo en los precios de las viviendas de alquiler, así como en los precios de algunos productos alimenticios.

“Cuando estás alquilando… creo que ese es probablemente un punto para subir un poco”, dijo un comprador a CNBC.

Sin embargo, el Banco Nacional de Suiza dijo en diciembre que espera que la inflación disminuya a un promedio de 2,4 % en 2023, antes de llegar a 1,8 % en 2024.

Eso vendría bajo la meta del 2% del banco. Sin embargo, los economistas dijeron que es poco probable que eso perjudique a la economía.

“Incluso si tuviéramos algún tipo de escenario de recesión, la gente seguiría viniendo y eso, por supuesto, estabiliza la demanda”, dijo Stroman, refiriéndose a la libre circulación de personas en toda Europa. “Espero lo mismo para este año, 2023, y tal vez también para 2024”.

El panorama económico único de Suiza tiene décadas de antigüedad y es difícil de emular para la mayoría de los países. La política de tipo de cambio, por ejemplo, no puede ser reflejada por la eurozona en general, dadas las economías dispares involucradas.

Aún así, Stromann dijo que la nacionalización de la provisión de energía suiza brindó una lección importante para otros países, particularmente aquellos en Europa que han experimentado un amplio cambio hacia la privatización y ahora están pagando el precio.

“A mediano y corto plazo, esta fue una muy buena idea”, dijo sobre la privatización del suministro de energía. “Pero no es muy flexible y ahora están obsesionados por eso”.

“En ese momento, mucha gente dijo que los suizos eran demasiado conservadores”, agregó. “Pero diré en retrospectiva que fue una muy buena decisión”.