El impulso de la infraestructura de la India no resolverá el problema del empleo: economistas

India está volcando su gasto en infraestructura, una medida que, según el gobierno, creará puestos de trabajo muy necesarios.

Al anunciar el presupuesto anual en febrero, el Ministerio de Finanzas dijo que inyectaría un gasto de capital del 33 % a 10 billones de rupias (120 960 millones de dólares), ya que India se convertirá en la economía de más rápido crecimiento del mundo.

Sin embargo, los economistas que hablaron con CNBC no son tan optimistas. Dicen que la cantidad de empleos que podrían crearse a partir de una mayor inversión en infraestructura puede ser menor de lo que espera el gobierno.

Arun Kumar, profesor emérito de economía de la Universidad Jawaharlal Nehru de Nueva Delhi, dijo que el enfoque del gobierno es “totalmente erróneo” y sus políticas están “totalmente en contra de la creación de empleo”.

“Capex no es la solución, sino cómo se utilizarán los gastos de capital”, dijo Kumar, y señaló que no se ha inyectado suficiente dinero para crear puestos de trabajo “intensivos en mano de obra” en India.

El empleo en la India se divide en diferentes sectores: regulado y no organizado.

Las empresas en el sector organizado a menudo tienen licencia del gobierno y pagan impuestos. Los empleados suelen ser empleados a tiempo completo y tienen un salario mensual fijo. Las empresas en el sector informal generalmente no están registradas con el gobierno y los empleados trabajan horas asignadas con salarios irregulares.

Kumar dijo que cuando las personas en la India son “demasiado pobres para trabajar”, resultarán en un “trabajo residual” con ingresos muy bajos, como conducir rickshaws, transportar equipaje o incluso vender verduras en la calle.

Según Kumar, el sector organizado representa solo el 6% de la fuerza laboral en India. Por otro lado, el 94% de los trabajos están en el sector informal, la mitad de los cuales están en la agricultura.

Kumar dijo que a medida que el sector de infraestructura en India se vuelve más dependiente de la tecnología y la automatización, el próximo auge de proyectos creará empleos para el sector organizado. Así, la falta de inversiones en el sector no organizado deja a muchas personas atrapadas en trabajos precarios sin ingresos estables.

Los trabajadores agrícolas también están “atascados” con salarios bajos porque las inversiones insuficientes les dejan poco espacio para mejorar sus habilidades, dijo Kumar.

Las altas tasas de desempleo siguen siendo un desafío para India y han sido una de las mayores críticas contra el gobierno del primer ministro Narendra Modi.

Según el Center for Monitoring the Indian Economy, un grupo de expertos independiente, el desempleo aumentó a un máximo de 16 meses del 8,3 % en diciembre de 2022, pero cayó al 7,14 % en enero.

CNBC se ha puesto en contacto con el Ministerio de Finanzas y está esperando una respuesta.

Chandrasekhar Sripada, profesor de comportamiento organizacional en la Escuela de Negocios de la India, dijo que el sector de infraestructura tecnológicamente más avanzado también significa que se crearán menos puestos de trabajo para los trabajadores del sector organizado.

“La fabricación de nueva generación no requiere mucha mano de obra. La cantidad de puestos de trabajo que puede crear a nivel de unidad no será tan alta como antes”, dijo Sripada. “En la década de 1950, si construíamos una acería, emplearíamos a 50.000 personas. Pero hoy… emplearíamos a 5.000 personas”.

La confianza del mercado laboral en India sigue siendo más débil que en algunos países de la región como resultado del desajuste de habilidades.

La tasa de participación en la fuerza laboral de India, o la cantidad de trabajadores activos y personas que buscan trabajo, fue del 46% en 2021, según datos del Banco Mundial. Esta cifra es inferior a la de otros países en desarrollo de Asia, como el 57 % de Bangladesh y el 68 % de China en el mismo año.

Los datos del Banco Mundial mostraron que la tasa de participación laboral femenina también se redujo del 26% en 2005 al 19% en 2021.

“Hemos visto una disminución muy injustificada en la participación laboral femenina durante el Covid”, dijo Sripada. “Las responsabilidades de cuidado de las mujeres han aumentado mucho más y más de ellas se han retirado de la fuerza laboral, y tal vez este malestar continúe”.

Incluso los jóvenes con títulos universitarios luchan por encontrar trabajo.

La tasa de desempleo juvenil, o aquellos en la fuerza laboral de 15 a 24 años sin trabajo, fue del 28,26 % en 2021, es decir, un 8,6 % más que en 2011.

Sripada dijo que muchos jóvenes que viven en áreas rurales son “semi-educados” porque tienen títulos en sus manos pero no están lo suficientemente capacitados para conseguir un trabajo. Agregó que crear puestos de trabajo dirigidos a estas personas también es un desafío para los empleadores.

“Tenemos suficientes universidades para ofrecer títulos de licenciatura, pero estos títulos… no los preparan con suficientes habilidades para conseguir un trabajo”, dijo.