Una nueva prohibición de TikTok está lista para avanzar en el Congreso

El Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de EE. UU. tiene la intención de adoptar una legislación el martes que otorgaría al presidente Joe Biden la autoridad para prohibir TikTok, la aplicación de redes sociales china utilizada por más de 100 millones de estadounidenses.

El comité votará sobre una serie de leyes relacionadas con China el martes por la tarde, incluido un proyecto de ley que revisaría las protecciones de larga data que han protegido a los distribuidores de contenido creativo extranjero, como TikTok, de las sanciones estadounidenses durante décadas. La HR 1153 se presentó el viernes pasado y se espera que el comité la apruebe el martes.

El proyecto de ley que eventualmente podría aprobar a TikTok, propiedad de la compañía china ByteDance, solo tiene un patrocinador, el presidente republicano entrante del comité, el representante de Texas Mike McCall.

Normalmente, un nuevo proyecto de ley de este tipo, con un solo patrocinador, no iría a votación del comité solo unos días después de su presentación. Pero la selección de los proyectos de ley que se presentarán a través del comité la realiza el presidente de cada comité, por lo que el patrocinio de McCall es prácticamente todo lo que necesita un proyecto de ley.

Si la medida es aprobada por la mayoría del comité y se somete a votación en la Cámara en pleno, como se esperaba, la HR 1153 efectivamente saltaría sobre varias otras propuestas para prohibir TikTok que se presentaron previamente en la Cámara y el Senado, pero todavía no. Avance a través del proceso de comisión.

Después de eso, es probable que el proyecto de ley de McCall sea fácilmente aprobado por la Cámara de Representantes controlada por los republicanos. Pero su destino en el Senado de mayoría demócrata no está claro.

A pesar de las amargas divisiones bipartidistas en casi todos los temas importantes, hay una cosa que tanto los demócratas como los republicanos apoyan de manera abrumadora: medidas proactivas para frenar la creciente influencia global de China. Y el HR 1153 puede hacer precisamente eso.

En la práctica, el proyecto de ley revisaría un conjunto de reglas conocidas como las Enmiendas Berman promulgadas por primera vez cerca del final de la Guerra Fría, destinadas a proteger los “materiales de información”, como libros y revistas, de las prohibiciones de importación y exportación relacionadas con las sanciones.

Con el tiempo, la Enmienda Berman se amplió a una regla general que los tribunales han interpretado como una prohibición a un gobierno de usar sus poderes sancionadores para evitar el comercio de cualquier “material informativo”, incluido el contenido digital, hacia y desde un país extranjero.

En 2020, TikTok argumentó con éxito en la corte que estaba cubierto por la exención de la Enmienda Berman cuando venció los intentos de la administración Trump de bloquear su distribución al manzana Y Google Tiendas de aplicaciones.

McCall le dijo a CNBC que su proyecto de ley cambiaría esto. “Actualmente, los tribunales han cuestionado la autoridad de la administración para sancionar a TikTok. El proyecto de ley que presentó la administración lo autoriza a prohibir TikTok o cualquier aplicación de software que amenace la seguridad nacional de los Estados Unidos”, dijo McCall en un comunicado el lunes.

Según el proyecto de ley de McCaul, las exenciones de la Enmienda Berman que protegían a TikTok en el pasado no se aplicarían a las empresas que participan en la transferencia de “datos personales confidenciales” de los estadounidenses o controlan entidades o individuos en China.

A primera vista, la legislación de McCaul parece ser más amplia que algunos de los otros proyectos de ley de TikTok presentados hasta ahora.

Los críticos y cabilderos de TikTok han argumentado que esos proyectos de ley anteriores equivalían a castigar a la empresa por un delito fuera del sistema legal. También argumentan que cualquier prohibición equivale a censurar el contenido protegido por la Primera Enmienda.

“Sería lamentable que el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara censurara a millones de estadounidenses”, dijo la portavoz de TikTok, Brooke Oberwetter, a CNBC en un correo electrónico el lunes.

TikTok no es ajeno a las aguas políticas turbulentas, ya que ha estado en la mira de los legisladores estadounidenses desde que el expresidente Donald Trump anunció su intención de prohibir la aplicación a través de una acción ejecutiva en 2020.

En ese momento, ByteDance buscaba desconectar potencialmente a TikTok para evitar que la aplicación se cerrara.

En septiembre de 2020, Trump dijo que aceptaría un acuerdo para que TikTok trabajara con Oracle en un acuerdo de nube y Walmart en una asociación comercial para mantenerlo vivo.

Sin embargo, estos acuerdos nunca se materializaron y dos meses después, Trump derrotó a Joe Biden en las elecciones presidenciales de 2020.

La administración Biden mantuvo la presión. Si bien Biden rescindió rápidamente las órdenes ejecutivas que prohibían TikTok, las reemplazó por las suyas propias, presentando una hoja de ruta sobre cómo el gobierno puede evaluar los riesgos de una aplicación vinculada a adversarios extranjeros.

TikTok continuó haciendo negocios con el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS), que depende del Departamento del Tesoro. CFIUS, que evalúa los riesgos asociados con los acuerdos de inversión extranjera, está examinando la compra de Musical.ly por parte de ByteDance, que se anunció en 2017.

Según los informes, la revisión de CFIUS se estancó, pero la portavoz de TikTok, Oberwetter, dijo que la compañía aún está a favor del acuerdo.

“La forma más rápida y completa de abordar un problema de seguridad nacional es que CFIUS adopte el acuerdo propuesto con el que hemos trabajado durante casi dos años”, dijo a CNBC el lunes.

Mientras tanto, los funcionarios gubernamentales del FBI y el Departamento de Justicia han advertido públicamente sobre los peligros de usar la aplicación, y varios estados han impuesto sus propias prohibiciones.

El lunes, la administración de Biden publicó nuevas reglas de aplicación para una prohibición de TikTok que se aplica solo a dispositivos de propiedad federal, que el Congreso aprobó en diciembre.

A principios de este mes, los senadores Richard Blumenthal, D-Conn., presidente del Subcomité Judicial del Senado sobre Privacidad, y Jerry Moran, miembro del Comité de Inteligencia del Senado, dijeron en una carta que CFIUS debería “terminar rápidamente su investigación e imponer medidas estructurales estrictas”. limitaciones entre operaciones”. US TikTok y su empresa matriz china, ByteDance, incluida la posible separación de empresas”.

Pero mientras el poder ejecutivo de TikTok examina a través del CFIUS, McCaul y la casa controlada por el Partido Republicano no están esperando a que actúen.

“TikTok es una amenaza para la seguridad”, dijo McCall a CNBC. “Permite que el CCP manipule y monitoree a sus usuarios mientras engulle los datos de los estadounidenses para usarlos en sus actividades maliciosas”.

Si la legislación relacionada con TikTok parece avanzar rápidamente en el Congreso, eso podría asustar a los inversores, lo que beneficiaría a algunos de los mayores competidores de la empresa.

TikTok le ha quitado participación de mercado a Facebook, Instagram y YouTube de Google, que han visto cómo los anuncios se han reducido significativamente durante el último año.

Según Insider Intelligence, TikTok controla el 2,3 % del mercado de publicidad digital en todo el mundo, lo que lo sitúa solo por detrás de Google (incluido YouTube), Facebook (incluido Instagram), Amazon y Alibaba.

canal CNBC Ari Levy Contribuyó a esta historia desde San Francisco.